Le vendredi 25 juillet 2026 à 23h51 UTC (17h51 heure du Centre), SpaceX a décollé depuis Starbase avec Booster 20 et Ship 40. Environ une heure plus tard, les deux étages avaient accompli exactement ce qu’on attendait d’eux, et Starship portait au compteur une première historique : le déploiement de vrais satellites en orbite.
Ce qui s’est passé, étape par étape
Le décollage était propre. Booster 20 s’est séparé quelques minutes après le liftoff, puis a effectué un amerrissage contrôlé dans le Golfe du Mexique environ six minutes après le décollage.
C’est un contraste net avec le vol 12 de mai, où le booster avait perdu plusieurs moteurs pendant sa phase de rétropropulsion avant une tentative d’atterrissage difficile. Cette fois, pas d’accroc constaté.
Ship 40, lui, a réalisé la performance la plus attendue du vol. Le vaisseau a déployé 20 satellites Starlink V3 opérationnels, les premiers que Starship ait jamais transportés, puis a décrit un arc suborbital avant d’amerrir dans l’océan Indien. Le commentateur de SpaceX Dan Huot a décrit cet amerrissage comme « le plus doux jamais réalisé par l’entreprise ». Ses mots exacts lors de la diffusion en direct, selon le suivi en temps réel de Space.com : « C’est le scénario de rêve pour cette équipe qui cherche à obtenir ces données sur le bouclier thermique. »
Pourquoi ces satellites Starlink V3 changent tout
Ce point mérite qu’on s’y attarde. Sur le vol 12, SpaceX avait embarqué des simulateurs de masse, des lests inertes destinés à valider le comportement du vaisseau sous charge. Utile pour les données de vol, mais sans valeur commerciale.
Vol 13, c’est différent. Ces 20 satellites sont des unités de production V3, conçues pour déployer leurs panneaux solaires et leurs antennes, et tenter de se connecter à la constellation Starlink existante avant de rentrer dans l’atmosphère quelques minutes plus tard.
Réussir une séquence de déploiement complet sur seulement le deuxième vol de la génération V3 positionne Starship dans les temps pour les missions cargo que la NASA lui confie dans le cadre du programme Artemis, notamment pour les futurs alunissages. L’enjeu n’est pas symbolique, il est calendaire.
Tu peux retrouver le contexte du report du vol sur mon article consacré au lancement repoussé au 24 juillet, qui explique pourquoi cette mission était déjà sous pression avant même de décoller.
Un vol dont SpaceX avait besoin
Teslarati signale que SpaceX s’était retrouvé dans une position délicate avant ce vol. Depuis son introduction en bourse à 135 $ en juin, le titre SpaceX (SPCX) traitait sous son prix d’émission à mi-juillet, avec un intérêt vendeur (short interest) représentant environ un tiers du flottant disponible. Un vol raté aurait ajouté une couche de pression supplémentaire sur un titre déjà sous tension.
Ce vol 13 ne résout pas les questions financières à lui seul. Mais il répond à la question que SpaceX devait absolument solder cette semaine : est-ce que les correctifs apportés après l’abandon du 16 juillet tiennent sous conditions réelles ? La réponse est oui, sur les deux étages, au premier essai après la reprise.
Pour le contexte boursier et les tensions autour de SpaceX, j’avais couvert l’épisode où Musk avertissait les vendeurs à découvert peu après l’IPO. La situation avait déjà été tendue.
Les chiffres clés du vol 13
- Décollage : 25 juillet 2026, 17h51 CT, depuis Starbase (Texas)
- Durée de la mission : environ 1 heure
- Récupération Booster 20 : amerrissage dans le Golfe du Mexique, ~6 minutes après liftoff
- Récupération Ship 40 : amerrissage dans l’océan Indien, amerrissage décrit comme le plus doux à ce jour
- Charge utile : 20 satellites Starlink V3 opérationnels (première charge réelle de Starship)
- Statut vol 14 : pas de date fixée, objectif orbital annoncé
Ce que ça change concrètement
La transition de simulateurs de masse vers une charge utile réelle est un saut qualitatif que SpaceX attendait depuis plusieurs vols. Starship n’est plus seulement un vaisseau qui se teste lui-même : il commence à remplir sa fonction commerciale.
Concrètement pour la suite, deux points :
Pour Starlink V3 : ces satellites sont plus grands et plus puissants que les V2. Valider leur déploiement depuis Starship confirme la chaîne logistique complète. Falcon 9 ne peut pas transporter les V3 en configuration complète.
Pour Artemis : la NASA a besoin de Starship pour poser des astronautes sur la Lune. Chaque vol propre construit la confiance technique et réglementaire nécessaire pour valider le Human Landing System. Un vol raté à ce stade aurait pesé sur ce calendrier.
Du côté des prochaines étapes, SpaceX n’a pas annoncé de date pour le vol 14. La société a indiqué vouloir pousser vers une tentative orbitale complète sur cette prochaine mission. Après le vol 13, cet objectif paraît nettement plus accessible qu’il y a deux semaines.
Mon avis
Le vol 13 coche toutes les cases importantes : deux récupérations propres, une charge utile réelle déployée, et un amerrissage particulièrement contrôlé. SpaceX avait besoin d’un vol sans bavure après le report et l’abort du 16 juillet. Ils l’ont eu. Ce qui m’intéresse maintenant, c’est la cadence : combien de temps entre le vol 13 et le vol 14, et est-ce que SpaceX peut vraiment tenir l’objectif orbital au prochain essai sans une nouvelle modification matérielle.
Information & avertissement
Cet article est un contenu éditorial informatif sans conseil d’investissement. Les données de vol sont issues de sources publiques et de la couverture en direct de Teslarati. Les performances boursières mentionnées sont fournies à titre de contexte uniquement.
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FAQ
Qu’est-ce que Starship a réussi pour la première fois lors du vol 13 ?
Starship a déployé pour la première fois une charge utile réelle : 20 satellites Starlink V3 opérationnels. Les vols précédents utilisaient des simulateurs de masse inertes. Le vol 13 marque le passage du test vers l’opérationnel.
Les deux étages ont-ils bien été récupérés lors du vol 13 ?
Oui. Booster 20 a amerri dans le Golfe du Mexique environ six minutes après le décollage. Ship 40 a amerri dans l’océan Indien après avoir déployé ses satellites. L’équipe SpaceX a qualifié ce second amerrissage de plus doux jamais réalisé.
Pourquoi les satellites Starlink V3 ne peuvent pas être lancés par Falcon 9 ?
Les satellites Starlink V3 sont plus grands que les V2 et ne rentrent pas dans la coiffe de Falcon 9 en configuration complète. Starship est le seul lanceur SpaceX capable de les transporter en format opérationnel.
Quel est le lien entre le vol 13 de Starship et le programme Artemis de la NASA ?
SpaceX a signé un contrat avec la NASA pour utiliser Starship comme Human Landing System sur la Lune dans le cadre d’Artemis. Chaque vol réussi valide des données techniques et réglementaires indispensables à l’homologation de ce rôle.
Quand aura lieu le vol 14 de Starship ?
SpaceX n’a pas communiqué de date. La société a indiqué que le vol 14 viserait une tentative orbitale complète, une étape que le succès du vol 13 rend plus crédible à court terme.
